Ir a la universidad puede ser una fuente de ansiedad para algunos estudiantes, pero una vez que se está en el campus, no debería ser una carga abrumadora.

Pero eso suele suceder con más frecuencia cuando un estudiante termina en una universidad donde el alumnado es más débil académicamente en general que aquel en el que el estudiante fue a la preparatoria.

Este fue el hallazgo clave de un nuevo estudio que realizamos recientemente. El hallazgo es particularmente importante ya que los estudiantes de secundaria con destino a la universidad en todo el país se acercan al Día Nacional de Decisión el 1 de mayo.

Ambos somos investigadores con un gran interés en comprender el impacto que el entorno de una persona tiene en su bienestar general.

En nuestro estudio , descubrimos que el 50% de los estudiantes van a una universidad con una capacidad académica “menor” en relación con una “buena preparatoria“, un fenómeno conocido como “falta de correspondencia”. 

Descubrimos que estos estudiantes en promedio experimentan un aumento del 27% en los síntomas de depresión. Este hallazgo se mantuvo incluso después de que tomamos en cuenta una serie de otros factores. También tomamos en cuenta la transición de la preparatoria a la universidad.

La universidad como una decepción

Para en el estudio, analizamos datos de 1,453 encuestados. Los participantes de 100 preparatorias en los Estados Unidos completaron cuestionarios y unos años más tarde cuando se inscribieron en universidades de cuatro años.

Se les hizo a los estudiantes una serie de preguntas diseñadas para medir la depresión y la autoestima. Para medir los niveles de depresión, se les preguntó a los estudiantes con qué frecuencia durante la semana pasada:

Para medir la autoestima, se les preguntó cuánto estaban de acuerdo con las declaraciones “tienes muchas buenas cualidades”, “tienes mucho de qué enorgullecerte”, “te gustas tal como eres” y “estás haciendo cosas casi correctas “.

Medimos la capacidad académica de la escuela usando pruebas de aptitud académica y cognitiva promedio. Luego examinamos los efectos de ir a una universidad con puntajes promedio más altos, más bajos o iguales en relación con la prepa en los niveles de depresión y autoestima de los estudiantes.

Investigaciones anteriores han examinado las consecuencias de la capacidad académica escolar en una variedad de resultados, como el rendimiento académico y la autoimagen. 

¿Qué significa esto para los estudiantes?

Nuestros hallazgos sugieren que cuando se trata de elegir una universidad, es importante pensar más allá de si la universidad está cerca de casa o cuánto cuesta asistir. 

Si no se tiene en cuenta la capacidad académica general del cuerpo estudiantil, los estudiantes pueden terminar yendo a una universidad donde es más probable que terminen sintiéndose deprimidos.

Esta mayor conciencia es especialmente importante para los estudiantes de bajos ingresos y los grupos tradicionalmente subrepresentados, que son más susceptibles a la desigualdad universitaria .